La deglutizione è un meccanismo neuromuscolare che va incontro ad una fisiologica maturazione rappresentata dal passaggio dalla deglutizione infantile alla deglutizione adulta o matura.
Si definisce “deglutizione atipica” l'anomala funzione presente quando la deglutizione di tipo infantile presiste anche in età adulta, caratterizzata da un alterato comportamento neuromuscolare orofacciale.
Durante la deglutizione atipica, la lingua esercita una pressione in corrispondenza delle superfici linguali e palatine degli elementi dentari o si interpone tra le arcate dentarie.